The 7-krát proces v práškovom lakovaní označuje sedemstupňový systém predúpravy a aplikácie navrhnutý tak, aby maximalizoval priľnavosť, odolnosť proti korózii a trvanlivosť povrchovej úpravy. Každá fáza hrá špecifickú úlohu – preskočenie alebo prenáhlenie ktorejkoľvek z nich priamo ohrozuje konečnú kvalitu náteru. Tento proces je široko používaný pre kovové podklady, najmä oceľ a hliník, v priemyselných a architektonických aplikáciách.
Práškové lakovanie bez náležitej predúpravy predčasne zlyhá. Dokazujú to štúdie povrchového inžinierstva viac ako 80 % porúch povlaku sú spôsobené nedostatočnou prípravou povrchu, nie samotným práškom. Proces 7-krát rieši tento problém systematickým čistením, úpravou a ochranou substrátu pred aplikáciou akéhokoľvek prášku.
Výsledkom je náter, ktorý vydrží 1 000 hodín testovania soľným postrekom (podľa noriem ASTM B117) v porovnaní s neošetrenými povrchmi, ktoré môžu zlyhať do 200 – 300 hodín.
Kovový povrch sa ponorí alebo nastrieka alkalickým roztokom, aby sa odstránili oleje, mastnota a zvyšky po obrábaní. Typické teploty kúpeľa sa pohybujú od 50 °C až 70 °C a čas zotrvania je zvyčajne 3–5 minút. Bez tohto kroku kontaminanty zabraňujú chemickej adhézii v neskorších fázach.
Oplach čistou vodou odstráni z povrchu zvyšky alkalického čistiaceho prostriedku. Tým sa zabráni krížovej kontaminácii medzi nádržami na chemikálie. Bežnou praxou je používanie čerstvej vody z vodovodu alebo recyklovanej oplachovej vody pri teplote okolia.
Kyslý roztok (bežne na báze fosforu alebo síry) rozpúšťa hrdzu a okuje z oceľových povrchov. Táto fáza je kritická pre železné kovy a niekedy sa vynecháva pre hliník. Koncentrácia kyseliny sa typicky udržiava medzi 5 % a 15 % v závislosti od stavu podkladu.
Druhé opláchnutie neutralizuje a odstraňuje zvyšky kyselín. Vodivosť oplachovej vody sa monitoruje — hodnoty pod 200 µS/cm označujú prijateľnú čistotu. Vysoká vodivosť znamená kontamináciu, ktorá naruší konverzný povlak.
Na aktiváciu kovového povrchu a vytvorenie jednotných nukleačných miest sa aplikuje kondicionér na báze titánu. Toto priamo zlepšuje hustotu a rovnomernosť fosfátového povlaku v 6. fáze. Zvyčajne to trvá len 30 – 60 sekúnd ale má zásadný vplyv na konzistenciu náteru.
Fosforečnan zinku alebo železa je chemicky viazaný na povrch substrátu. Táto vrstva poskytuje ochrana proti korózii a mechanická priľnavosť pre práškový náter. Fosforečnan zinočnatý vytvára kryštálový povlak s hmotnosťou približne 1,5–4,5 g/m² , čo je optimálny rozsah pre priľnavosť prášku.
Pasivačný oplach bez chrómu alebo chrómu utesňuje fosfátovú vrstvu, znižuje zvyškovú iónovú kontamináciu a ďalej zvyšuje odolnosť proti korózii. Mnoho moderných liniek používa tmelov na báze zirkónu ako ekologicky vyhovujúca alternatíva k šesťmocnému chrómu. Potom nasleduje opláchnutie deionizovanou vodou s vodivosťou typicky nižšou 50 uS/cm .
| Etapa | Proces | Účel | Kľúčový parameter |
| 1 | Odmasťovanie | Odstráňte oleje a mastnotu | 50–70 °C, 3–5 min |
| 2 | Prvé opláchnutie | Odstráňte zvyšky čističa | Sladká voda, okolie |
| 3 | Kyslé morenie | Odstráňte hrdzu a vodný kameň | 5-15% koncentrácia kyseliny |
| 4 | Druhé opláchnutie | Neutralizujte kyselinu | Vodivosť <200 µS/cm |
| 5 | Povrchová úprava | Aktivujte povrch | 30 – 60 sekúnd |
| 6 | Fosfátovanie | Konverzný náter / priľnavosť | 1,5–4,5 g/m² coating weight |
| 7 | Pasivačný výplach | Utesniť a chrániť | <50 µS/cm DI oplach vodou |
Po dokončení 7-stupňovej predúpravy sa diely sušia v peci – zvyčajne pri 120°C 10-15 minút — na úplné odstránenie vlhkosti pred vstupom do kabíny na práškové lakovanie. Akákoľvek zvyšná voda zachytená pod náterom spôsobí počas vytvrdzovania pľuzgiere alebo delamináciu.
Po vysušení sa nanesie elektrostaticky nabitý prášok a potom sa vytvrdí v peci pri 180 °C až 200 °C počas 15-20 minút v závislosti od chemického zloženia prášku (termosetové epoxidové, polyesterové alebo hybridné formulácie).
Nie každá aplikácia vyžaduje všetkých 7 fáz. Celý 7-krát proces sa odporúča pre:
Pre vnútorné dekoratívne aplikácie s nízkym rizikom korózie môže postačovať zjednodušený 3-stupňový alebo 5-stupňový systém. Avšak, celý 7-stupňový proces je priemyselným meradlom na výkonnostný náter.
Vzťahuje sa na 7-stupňový proces chemickej predúpravy aplikovaný na kov pred práškovým lakovaním, pokrývajúci čistenie, oplachovanie, morenie, kondicionovanie, fosfátovanie a pasiváciu.
Áno, ale 3. fáza (morenie kyselinou na odstránenie hrdze) sa zvyčajne preskočí alebo nahradí leptaním špecifickým pre hliník. Ostatné fázy platia podobne.
V kontinuálnej dopravnej linke zvyčajne trvá celý proces predúpravy 15 až 30 minút v závislosti od rýchlosti linky a veľkosti nádrže.
3-stupňový systém zvyčajne zahŕňa iba odmasťovanie, oplachovanie a fosfátovanie. 7-stupňový systém pridáva kyslé morenie, úpravu povrchu, druhý oplach a pasiváciu – výrazne zlepšuje odolnosť proti korózii a priľnavosť.
Nie. Ovplyvňuje iba substrát pod náterom. Správne vopred upravený povrch však vytvára jednotnejšiu povrchovú úpravu s menším počtom defektov, ako sú rybie oká, pľuzgiere alebo farebné variácie.